A Hadtörténeti Kutató Intézet feladata a magyar és a magyar vonatkozású egyetemes történeti alapkutatások folytatása, a magyarországi és külföldi magyar hadtörténelmi vonatkozású forrásanyag feltárása, résztanulmányok, forráskiadványok és szintézisek készítése. Feladata továbbá a magyar és a kapcsolódó egyetemes hadtörténelem korszakainak, folyamatainak, eseményeinek tudományos feltárása, feldolgozása, valamint a kutatási eredmények közzététele. A hadtörténelem művelésének egyik hivatásos intézményeként koordinálja a hazai hadtörténeti kutatásokat, és jelen van az országos és nemzetközi tudományos életben. Előmozdítja a Magyar Honvédség hivatásos állománya hadtörténeti műveltségének fejlesztését, történelemszemléletének formálását, aktív résztvevője a katonai tanintézetekkel való szakmai együttműködésnek.

Az Intézet legnagyobb tudományos teljesítménye az 1984–1985-ben megjelent kétkötetes Magyarország hadtörténete vállalkozás volt, melyben az 1989 előtti korszak került feldolgozásra.

Ennek méltó, azt terjedelmi és módszertani szempontból is meghaladó folytatása pedig napjainkban az új, Magyarország hadtörténete című többkötetes munka, melynek első része 2016-ban jelent meg a Zrínyi Kiadó gondozásában és a világháborús centenáriumra való tekintettel hazánk 1718 és 1918 közötti hadtörténetét mutatta be. 2017-ben napvilágot látott az újabb kötet (a kezdetektől 1526-ig), majd 2018-ban kezünkbe vehettük az 1919-től napjainkig terjedő kötetet.

A sorozat utolsó kötete a török hódoltság korát és a kuruc küzdelmeket mutatja be az 1526 és 1718 közötti időszakban és 2020-ban jelent meg.